Laboratório de Tecnologia Educacional BIBLIOTECA DIGITAL               DE CIÊNCIAS

Comprimento: 60cm
Identificação: a existem quatro espécies de garças predominantemente brancas no Brasil, a garça-branca-pequena distingue-se da grande obvia- mente pelo tamanho menor, mas também pela ponta do bico escura e pelas pernas negras com os pés amarelos. Difere da garça vaqueira por ser mais esguia e pelos detalhes citados anteriormente. A outra espécie de garça, que é a real é difícil de confundir porque esta apresenta uma região azul na face e a nuca negra. É comum um leigo achar que esta espécie trata-se de um filhote de garça já que a garça mais conhecida é a grande, mas na verdade a garça-branca-pe- quena é uma espécie a parte, inclusive de outro gênero. É mais exigente quanto ao seu hábitat do que a garça-branca-grande, não ocorrendo em locais muito poluídos e geralmente está associada a vegetação palustre abundante como aguapés e ninféas. Seu tamanho e peso reduzidos permitem que a ave ande sobre as folhas das plantas aquáticas sem afundar. Pesca pequenos peixes como lambaris, guarús e carás mas também não dis- pensa girinos e pequenas rãs. Costuma ser solitária e nem sempre se junta aos ninhais mistos. Ocorre ao longo de todo o Continente Americano, da Argentina ao Canadá. Na época da reprodução os machos apresentam as cores dos pés mais vivas e tendendo ao vermelho. Também apresentam longas plumas na nuca e no peito que são chamadas de egretas. Os machos se exibem para as fêmeas eriçando as egretas e produzindo voca- lizações típicas da época de acasalamento. Se a fêmea aceitar o macho os dois constroem um ninho de gravetos sobre árvores no território do macho. A fêmea bota de 3 a 6 ovos claros que são incubados por ambos os pais. Nos primeiros 10 dias os pais se revezam para trazer comida que é regurgitada na boca dos filhotes, mas a partir do 11º dia o alimento é trazido inteiro e de- positado no ninho e os pais passam a ficar cada vez menos tempo com os filho- tes até que os abandonem por completo.