Laboratório de Tecnologia Educacional BIBLIOTECA DIGITAL               DE CIÊNCIAS

Tamanho:62cm
Idenficação: corpo quase que completamente negro, com exceção
das extremidades das asas que podem ser brancas ou levemente amareladas.

Certamente a espécie de urubu mais comum de nosso país, é também a mais próxima do homem. É uma das maiores aves que vemos em nossas cidades. Na verdade em quase qualquer lugar do país basta olhar para o alto que você encontrará um urubu deslizando pelo céu aparentemente sem fazer o mínimo esforço em um vôo majestoso, muitas vezes a centenas de metros de altura.
Presente desde o litoral até o centro do país, só não é comum em florestas extensas. Acostumou-se a fazer dos arranha-céus das grandes cidades poleiros para descansar entre uma refeição e outra.
Quando o assunto é refeição esta é uma das espécies com o pior paladar do reino animal. Alimenta-se quase que exclusivamente de carniça e lixo, só variando o cardápio quando encontra um animal moribundo. É oportunista e chega a comer na mão das pessoas quando acostumada.
O urubu é uma espécie cercada de crendices, geralmente envolvendo má sorte e morte. Há quem acredite que se um urubu pousar sobre a sua casa é sinal de que alguém da família morrerá, ou que se esta ave defecar sobre alguém esta pessoa terá uma vida curta e coisas do tipo, mas esta última crença é falha, pois a ave costuma defecar só quando pousada, muitas vezes sobre seus próprios pés! Por outro lado uma dessas crenças ajuda a sobrevivência dos urubus, já que muita gente acredita que matar esta ave traz azar.
Apesar de serem facilmente encontradas em cidades, raramente se reproduzem em áreas urbanas. Costumam construir seus ninhos em regiões rochosas de difícil acesso.
Geralmente só um filhote é criado e este possui coloração cinza clara que vai escurecendo conforme a ave cresce.
É uma das espécies cuja população mais cresce no país. Há dois casos em que pode se transformar em um problema. O primeiro é quando as populações desta ave freqüentam áreas próximas a aeroportos, como no caso do aeroporto internacional do Rio de Janeiro, próximo a um aterro sanitário. A colisão de um avião em alta velocidade com uma ave deste porte pode ser desastrosa. Outro caso em que esta ave pode ser um problema é na pecuária, pois quando em bandos os urubus podem atacar e até matar bezerros e outros animais recém-nascidos.
É curioso notar que apesar da grande semelhança nos hábitos os urubus das Américas não são aparentados com os abutres dos Velho Mundo, que são próximos das aves de rapina como as águias e gaviões, enquanto nossos urubus são parentes das cegonhas.
Trata-se de um caso de convergência evolutiva, no qual espécies de origens distintas acabaram por ocupar nichos ecológicos equivalentes e consequentemente apresentam adaptações semelhantes.