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A figura representa o eixo hipotálamo-hipófise-gonadal, no qual participam os seguintes órgãos do sistema endócrino: hipotálamo, hipófise e gônadas (ovários ou testículos). Estímulos internos ou externos fazem com que células do hipotálamo produzam e secretem GnRH, o hormônio liberador de gonadotrofina, o qual, por sua vez, induz a adeno-hipófise a liberar as gonadotrofinas FSH (hormônio folículo estimulante) e LH (hormônio luteinizante). Os hormônios FSH e LH são transportados pela corrente sanguínea para atingir suas respectivas células-alvo, que se localizam nas gônadas. Existem dois tipos de gônadas: os ovários, presentes em pessoas do sexo feminino, e os testículos, presentes em pessoas do sexo masculino. Em diferentes tipos celulares em ambas as gônadas, os hormônios promovem uma resposta ao atingir as células-alvo. O FSH estimula a produção de gametas; em pessoas que menstruam, o FSH promove a conversão de testosterona em estrógeno. O LH estimula a produção de diferentes hormônios, como progesterona e testosterona.