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A terapia do câncer mediada por bactérias é uma abordagem promissora que supera limitações das terapias convencionais, como baixa especificidade, toxicidade elevada e resistência a múltiplos medicamentos. Entre as bactérias estudadas, Salmonella typhimurium se destaca pela capacidade de se acumular no microambiente tumoral, promovendo supressão do crescimento do tumor. Essa bactéria pode ser geneticamente modificada para reduzir toxicidade e aumentar a especificidade, permitindo a entrega de toxinas, citocinas e imunomoduladores diretamente no tecido tumoral.

Pesquisas demonstraram que mutantes como o waaN, com menor toxicidade do lipopolissacarídeo (LPS), mantêm o crescimento em tumores enquanto minimizam inflamações excessivas. Ensaios pré-clínicos mostraram a eficácia da Salmonella em ativar imunidade antitumoral e entregar terapias-alvo. Contudo, estudos clínicos com a cepa atenuada VNP20009 em pacientes com câncer metastático demonstraram toxicidade dose-dependente e colonização tumoral limitada, sem regressão objetiva do tumor.

Embora ainda sejam necessárias melhorias na localização tumoral e redução de toxicidades, a Salmonella tem potencial para atuar em combinação com quimioterapia e radioterapia, além de enfrentar cânceres avançados e resistentes. A possibilidade de modificar geneticamente a bactéria para entregar terapias direcionadas amplia as perspectivas dessa abordagem. Pesquisas futuras devem explorar novos mutantes e integração com tratamentos convencionais, buscando eficácia clínica e segurança.